長崎県小浜温泉
小浜温泉エネルギー
【温泉バイナリ発電】

街中のいたるところから、もうもうと噴き出す白い湯気。長崎県雲仙市にある小浜温泉は、おだやかな橘湾をのぞむ古くからの湯治場です。105℃という高温の源泉が、あまりに大量に湧き出しているため、なんとその約７割が使われることなく海に捨てられていました。

2007年、地元の長崎大学でこの豊富な資源を活用するため「温泉バイナリ発電」のプロジェクトが立ち上がります。これは温泉熱で沸点の低い液体を温め、その蒸気でタービンを回す地熱発電の１種。日本は世界第３位の地熱資源国ですが、従来の地熱発電では大規模な掘削が必要だったため、環境や泉質への影響を心配する声が多く、なかなか開発が進んでいません。小浜温泉でも、地熱発電の計画が地元の反対で中止になったという過去がありました。

当時、長崎大学で研究を行っていた佐々木さんは、地元の方々と何度も何度も話し合いを重ね、温泉バイナリ発電はすでに湧いている温泉を利用するため、環境に与える影響が少ないことなどを説明しました。

観光業が衰退しはじめ、人口も減りつつある小浜では、温泉を使って街を活性化したいという思いが強く、やがて発電への理解が広がると、地元の人たちは自ら中心になって計画を進めるよう、変わっていきます。

当時、長崎大学で研究を行っていた佐々木さんは、地元の方々と何度も何度も話し合いを重ね、温泉バイナリ発電はすでに湧いている温泉を利用するため、環境に与える影響が少ないことなどを説明しました。観光業が衰退しはじめ、人口も減りつつある小浜では、温泉を使って街を活性化したいという思いが強く、やがて発電への理解が広がると、地元の人たちは自ら中心になって計画を進めるよう、変わっていきます。

2013年、小浜温泉バイナリー発電所が開所。温泉成分が固まる「湯の花」が発電設備に付着するなど、さまざまな課題に取り組みながら、現在は旅館施設でより簡単に発電できる方法も実験しています。

「苦労や大変なことは本当にたくさんあるけれど、やっぱりやりがいのある仕事なので。」と笑顔で語る佐々木さんは、ご自身も小浜に移住。今後は魚の養殖やマンゴーの温室栽培など、発電に使った温泉の二次利用にも取り組んでいくそうです。

2013年、小浜温泉バイナリー発電所が開所。温泉成分が固まる「湯の花」が発電設備に付着するなど、さまざまな課題に取り組みながら、現在は旅館施設でより簡単に発電できる方法も実験しています。「苦労や大変なことは本当にたくさんあるけれど、やっぱりやりがいのある仕事なので。」と笑顔で語る佐々木さんは、ご自身も小浜に移住。今後は魚の養殖やマンゴーの温室栽培など、発電に使った温泉の二次利用にも取り組んでいくそうです。